Yasiin Bey (ex-Mos Def) sur Brooklyn et la transmission rap
Le rappeur new-yorkais évoque fin avril 2026 son retour à Brooklyn et ses ateliers avec la jeunesse.
Yasiin Bey (Dante Terrell Smith, né en 1973 à Brooklyn, anciennement connu sous le nom de Mos Def) a accordé fin avril 2026 une interview au New York Times dans laquelle il évoque son retour à Brooklyn après plusieurs années passées en Afrique du Sud, et son travail de transmission auprès des jeunes rappeurs.
Le retour à Brooklyn
Yasiin Bey vivait depuis 2013 entre Le Cap (Afrique du Sud) et Marrakech (Maroc), après avoir publiquement critiqué la culture américaine. Il a réinstallé sa résidence principale à Brooklyn (NY) depuis 2024.
"J'avais besoin de revenir. La ville change vite, la jeunesse a besoin de figures de pont entre la vieille école et la nouvelle vague."
Les ateliers d'écriture
Yasiin Bey anime depuis 2024 des ateliers d'écriture rap dans des écoles publiques de Brooklyn, en partenariat avec :
- Brooklyn Library (programme jeunesse)
- Bedford-Stuyvesant Restoration Corporation (centre culturel historique)
- MoCADA (Museum of Contemporary African Diasporan Arts)
Discographie classique
Yasiin Bey reste l'un des piliers du rap conscient new-yorkais des années 90-2000 :
- Black Star avec Talib Kweli (1998) — classique absolu
- Black on Both Sides (1999) — premier album solo
- The New Danger (2004)
- True Magic (2006)
- The Ecstatic (2009)
Le retour discographique
Yasiin Bey et Talib Kweli ont publié Black Star: No Fear of Time en 2022, leur premier album commun depuis 1998. Critique unanimement saluée. Un nouveau projet solo est annoncé pour 2027.
La transmission
L'interview développe la philosophie de Yasiin Bey sur la continuité hip-hop : "Le rap est une tradition orale. Si on ne transmet pas activement, on perd. Les jeunes rappeurs ont besoin de comprendre d'où ça vient."
Influences et héritage
Yasiin Bey est cité comme influence par Kendrick Lamar, J. Cole, Joey Bada$$ et de nombreux rappeurs new-yorkais contemporains. Son album Black on Both Sides (1999) reste une référence dans l'enseignement universitaire du hip-hop.
Sources : New York Times, MoCADA, Pitchfork.
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